懂得护法,知道怎么个护法。你懂得护持你自己,你就是贤人,你就是入菩萨位。在佛法里面,一般的表法,最通常的来讲这个护持。中国的佛法,确确实实远远超过印度,我们要明了。佛法传到中国来之后,不但是在中国开花结果,比印度超出太多。而实实在在,在中国历代祖师大德当中,许许多多是古佛、菩萨再来,应化来的。最近的你们大家晓得,印光大师是西方极乐世界,大势至菩萨再来的,很明显。在历史上记载的智者大师,是释迦牟尼佛再来的;永明延寿,阿弥陀佛再来的;傅大士,是弥勒菩萨再来的;布袋和尚,也是弥勒菩萨再来的。佛菩萨应化在中国这个地区,代代都不缺乏,佛菩萨对于这个地区的人,特别爱护。这个爱护也有道理,这个地区的人容易觉悟,而且觉悟的人甚多,所以与佛菩萨才有感应道交。
在我们中国的道场,这跟印度人道场不一样,你们到中国去,走进正规的佛教殿的建筑,你一进去,第一个建筑物天王殿,天王殿里面供护法神。供的是什么意思?叫你护你自己,教给你怎样护自己的法,你要明白这个道理。佛教里头没有丝毫的迷信,千百年前佛教的教育,就走上高度的艺术化,高度的艺术,把艺术跟教学集合成一体,现代教育,都还没有能圆满的做到,我们佛法在几千年前,就已经做到。这个不是高等的智慧,办不到的,我们要能够理解,要能够明了,不但不能辜负祖师大德的苦心,而且要把它发扬光大,普度世界的一切众生。所以佛法的教学,不一定要用言语。
天王殿里面供奉五尊佛菩萨的形像,你一进山门,第一个面对面的是弥勒菩萨。弥勒菩萨,不造印度弥勒菩萨的像,而造布袋和尚的像,这个意思更明显、更圆满。印度弥勒菩萨的像,跟观世音菩萨的像,戴毘卢帽的,你们如果到北京雍和宫,去看弥勒菩萨的像,你不认识他是弥勒菩萨。你看他那个像,好像文殊、又好像普贤,你不知道那是弥勒菩萨,我们习惯都把布袋和尚认作弥勒菩萨,他再变一个身,我们就认不得了。布袋和尚表法的意思太明显了,你看肚皮很大,肚皮很大教你什么?度量要大、要能包容。我们佛家常讲的,「心包太虚,量周沙界」,弥勒菩萨现的这个,就是心包太虚,量周沙界,什么都能够容得下。教你这个,你要学佛,第一个就要把心量拓开,小心量没有资格学佛,心量要大。第二个是笑口常开,笑面迎人,这是表慈悲,所以佛法里头讲,「慈悲为本,方便为门」。弥勒布袋和尚放在当中,就是教给你,进入佛门是慈悲为本,方便为门,它教你这个。教你生平等心,成就喜悦的相,无论到哪里,一团欢喜,显示出大慈大悲,教我们这些。
然后,看两旁边四大天王,四大天王也给我们上课。东方持国天王,你看看那个名号,名号是表法的,你要懂得这个意思。持是保持,国是国家,你就想这个意思,持国。持国里面含义,如何你能保持自己这一生,成就自己的道德、学问而不败,你就护你自己了;如何能保持你一家幸福美满,不至于家庭败坏;如何保持你事业的顺利成功;如何保持社会的安定繁荣;如何保持国家的富强;如何保持世界和平,都是持国天王里面所含的意思,你看那意思多圆满。你看到他,就要想到这些事情。他教给我们重要的修行的原则,在哪里表示?他手上拿的琵琶,就这个表示着。表示你要能达到以上的目标,你一定要学中道,琵琶代表中道。你看那个弦,松了不响,紧了断掉了,一定要调得适中,音律才能发出来,表这个意思。不是持国天王天天喜欢弹琵琶,那就搞错了,没这回事。他用这个方法来表示,提醒你,你要行中道。儒家讲中庸,佛法讲中道,处事待人接物,一定要做到恰到好处,不能过分也不能不及,都在琵琶上表现出来。你懂得这个意思,你一见他,不就是上了一课吗?赶紧跟他顶礼,谢谢他。他教我,哪里要说话?